Un suceso que conmocionó a la comunidad científica: la leyenda de la "Serpiente de Congo", una enorme serpiente de 15 metros de longitud supuestamente avistada en 1959 en los bosques de Katanga, en la República Democrática del Congo. El coronel belga de la Segunda Guerra Mundial, Remy van Lierde, afirmó haber visto la criatura durante un vuelo en helicóptero sobre la región. La fotografía en blanco y negro que tomó no ofreció pruebas sólidas, pero la historia captó el interés público.
"Miedo y memorable", dijo van Lierde en una entrevista televisiva de 1980. Afirmó que la serpiente medía unos 15 metros (≈50 pies), con una cabeza de dos pies de ancho y tres pies de largo que podía tragarse a un ser humano entero. A pesar de los informes locales de que las serpientes más grandes de la zona—los pitones rocosos africanos—rareamente superan los seis metros, los científicos siguen siendo escépticos.
Según los biólogos, se requieren pruebas concretas, como restos óseos o grabaciones de vídeo claras, para confirmar la existencia de una serpiente de 15 metros. Algunos expertos sostienen que los relatos de la "Serpiente de Congo" y mitos similares del bosque africano podrían ser interpretaciones ópticas causadas por la observación de animales grandes como elefantes o rinocerontes. Con la evolución de las tecnologías de IA y la manipulación fotográfica, los investigadores advierten sobre nuevas estafas más sofisticadas vinculadas a criaturas míticas.