Событие, которое потрясло научное сообщество: легенда о «Каа Конго» – огромной змее длиной 15 метров, появившейся в 1959 году в лесах Катанги, Демократической Республике Конго. По словам бельгийского военного летчика Реми ван Лерде, который служил в воздушных войсках во Второй мировой войне, эта змей была замечена во время полёта на вертолёте. Фотография, сделанная в чёрно‑белом, не предоставила достаточных доказательств, но рассказ вызывал интерес у публики.
«Страшно и незабываемо», – говорил ван Лерде в телешоу 1980‑го года. Он утверждал, что змей была около 50 футов (≈15 м) длины, а его голова шириной два фута и длинной три фута могла проглотить целого человека. Несмотря на то, что в регионе считается, что максимальная длина африканского ящера — около 6 м, учёные остаются скептически настроены.
Согласно биологам, для подтверждения существования 15‑метровой змеи необходимы надёжные физические доказательства, такие как костные останки или чёткие видеозаписи. Некоторые специалисты считают, что рассказы о «Каа Конго» и подобные мифы в африканских лесах могут быть визуальными иллюзиями, вызванными наблюдением крупных животных, таких как слоны и носороги. С развитием технологий ИИ и фоторедакций ученые предупреждают о возможности новых, более убедительных обмана‑мифов.